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Studiando la nascita e l'evoluzione delle società di mutuo soccorso dell'alta Irpinia e di Sant'Angelo dei Lombardi, Michele Vespasiano getta luce su un fenomeno che interessò tutta l'Italia postunitaria, in cui le prime organizzazioni dei lavoratori "maturano la consapevolezza che solo attraverso l'associazionismo mutualistico i ceti popolari possono avere accesso ai diritti garantiti dal nuovo Stato". Ma non solo, Vespasiano individua una correlazione tra emigrazione e mutualismo. Nel Nuovo Mondo si riversano migliaia di emigranti e anche lì si costituiscono numerose associazioni. Il volume ripercorre quindi anche le vicende delle associazioni irpine negli Stati Uniti d'America e le vite di emigranti santangioli di successo. Saggio introduttivo di Toni Ricciardi.
